Arctic 2007

Désolé pour l’absence de nouvelles mais nous n’avons eu que très peu de contacts avec la civilisation avant aujourd’hui. Cette première semaine aura été l’occasion d’avoir une première idée de ce que seront les deux prochains mois. Nous avons roulé sur des autoroutes, monté des pistes sablonneuses, traversé des rivières et vu les paysages magnifiques de la Colombie-Britannique. Des photos et des vidéos dès que l’on peut.

2 juillet: Vancouver - Abbotsford, 90 kilomètres à 19 km/h de moyenne
Départ à 10h30. Tout le monde nous conseille la Lougheed Highway (grosse autoroute) pour sortir de Vancouver mais on la considère avec beaucoup d’appréhension d’autant plus que nous sommes super chargés. Premiers tours de roue et c’est la panique: nos sacoches avants sont tellement chargées que le moindre changement de direction les fait balancer et fait bouger le guidon de gauche à droite. On découvre qu’il y a une voie cyclable sur l’autoroute, qu’il n’y a pas tant de monde que ça et que les gens font attention aux vélos. Finalement, ce n’est pas si terrible. Première grosse frayeur: on doit traverser deux voies d’autoroute pour prendre notre sortie. Deuxieme frayeur: le bas-côté disparait soudainement et nous nous retrouvons sur la voie de droite. Ensuite, nous sommes pris entre les six voies de la Transcanadienne et les quatre voies de la Lougheed Highway (voir ici, au milieu des deux autoroutes). Troisième frayeur: sur un pont, le bas-côté fait 80 cm de large, les voitures roulent à toute allure et, à basse vitesse, nos guidons tremblent atrocement. Le camping ou nous voulions aller étant fermé, nous reprenons la route a 17h15, après 75 km. Nous arrivons finalement à 19h, après 90 km. On se fait offrir par une résidente du camping, Nancy, burgers au buffle, tarte aux pacanes et fraises. Tout est dévoré en 15 minutes. On a du mal à réaliser que c’est le premier jour de nos deux mois et demi de route.

3 juillet: Abbotsford - Kettle Valley Railway Trail, 109 kilomètres à 19.7 km/h de moyenne
On continue vers l’est. En fin de matinée, nous rencontrons un couple: Emma, suedoise, et Scott, américain. Les deux font du raid en compétition (Scott faisait partie de l’équipe des Etats-Unis). On n’a pas la pression du tout… Chance, Scott est économiste de l’environnement et Jean peut papoter. La journée se finit sur une voie ferrée désaffectée qui traverse des gorges magnifiques et des tunnels que nous parcourons dans le noir complet. On trouve enfin un endroit près d’une rivière où dormir. Nous sommes entrés au pays de l’ours et le sommeil est léger.

4 juillet: Kettle Valley Railway Trail, 48 km à 11km/h de moyenne
Départ a 12h30, en plein soleil… Dès le début, on en bave: pente a 6-8% sur de la piste de sable mou. Le bidon anti-ours de Jean n’arrête pas de tomber et, une fois arrêté, il est quasiment impossible de repartir, le pneu dérapant totalement dans le sable. A la fin, nous sommes montés de 200 mètres, mais nous sommes épuisés; on commence à se demander ce qu’on fait là. Le reste de la journée ne sera composé que de ça: des montées, du sable mou, des cailloux. Dans l’après-midi, Scott et Emma partent devant pendant que nous remettons encore une fois le bidon de Jean sur son vélo. Pendant que nous essayons de les rattraper, nous passons à côté de deux grosses crottes d’ours au milieu de la piste. Alors que Nicolas se moque doucement de Jean qui chante pour éloigner les ours, il l’accompagne doucement après la première crotte. Nous aurons monté 1400 mètres dans cette journée. Dur…

5 juillet: Kettle Valley - Nicola Lake campsite, 98 km à 18 km/h de moyenne.
Départ à 9h30. Après un peu de piste, où l’on traversera notamment une rivière en portant les vélos, nous quittons Scott et Emma qui eux vont suivre la Kettle Valley Railway Trail jusqu’au bout. Frustrés de toute cette piste, on reprend l’autoroute a 40 km/h avec un vent arrière. Nous quittons l’autouroute apres une descente de 4 kilomètres, où Jean fera du 65 km/h (Nicolas, sage, n’a pas dépassé le 57 km/h) pour prendre une petite route vers Merritt. Il fait chaud, on manque d’eau, ca monte presque tout le temps, c’est dur… L’une de nos rares belles accélérations a été faite avec l’aide d’un rottweiler a nos trousses, Jean profite de l’une des rares descentes pour améliorer le record à 67 km/h. On arrive à Merritt pour trouver une ville miteuse de 3000 habitants. On décide donc de faire 20 km de plus pour camper au bord de Nicola Lake. Cette portion se fera à la nuit tombante, sans bas-côté, avec des camions rasant. Nicolas découvre un appareil mesurant le stress de Jean: son compteur de vitesse. Jean fait du 37 km/h sur du plat, sans vent arriere, alors que l’on a 80 kilomètres dans les jambes. On se couche épuisés.

6 juillet: Nicola Lake campsite - Douglas Lake campsite, 52 km à 16 km/h de moyenne.
Journée relativement courte mais épuisante (encore de la piste sous un soleil de plomb). On dort au bord d’un lac après avoir traversé une réserve indienne. La vie est belle.

7 juillet: Douglas Lake campsite - Salmon Arm, 94 km à 19.6 km/h de moyenne.
Départ à 8h30. La piste est bonne et on a envie de rouler. Lors d’une descente, alors que nous sommes a plus de 50 km/h, occupés à éviter les nids-de-poule, Jean voit un gros chien traverser la route et nous freinons légèrement pour lui laisser le temps de passer. Il nous faut un peu de temps pour réaliser que nous sommes en train de voir notre premier ours. Ce n’est plus un léger freinage mais un dérapage en panique qui s’ensuit. Dès lors, nous utiliserons nos klaxons à ours à chaque virage. Au bout de la piste, nous nous arrêtons dans un magasin général pour manger. Jean voit des échantillons de gâteaux a déguster sur le comptoir. Il en goûte un.
” - Vous trouvez ça comment ? ”
Jean qui le trouve quelconque répond tout de même ” - Mmmh, c’est bon. ”
” - C’est pour les chiens. ”
On décide de partir vite.

Route quelconque dans l’après-midi mais on est hébergés par un ancien chasseur d’ours. On profite de sa conversation et l’on rigole quand il nous raconte que son grand jeu est de s’approcher derriere un ours au sortir de l’hibernation et de lui crier ” Bouh ! ” pour le voir détaler.

8 juillet: Salmon Arm - Three Valley, 95.6 km à 15.3 km/h de moyenne.
Départ 7h15 après un réveil à 6h. Après 50 km de route bitumée jusqu’à Mable Lake, on s’engage sur une piste. Il est 11h30 et, sans le savoir, on entame une ascension de 32 km sur une piste caillouteuse, dans la canicule. La descente de 3 km suivant le col est un vrai bonheur. On campe au bord d’un lac, entre les montagnes, seuls. Cela fait une semaine que l’on est partis, nous avons fait 587 kilomètres (dont une grosse partie de pistes) et on savoure le moment présent, fiers de nous.

On arrive aux Rocheuses.

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